En 2021, 82% des mères étaient professionnellement actives en Suisse. Cette forte participation au marché du travail va de pair avec une grande part de temps partiel. Après la naissance d’un 1^er enfant, une mère active sur neuf quitte le marché du travail et la part de travail à temps partiel double. En Suisse, la part des mères participant au marché du travail est supérieure à la moyenne européenne. Ce sont là quelques résultats de la publication «Les mères sur le marché du travail en 2021» de l’Office fédéral de la statistique (OFS).

Le taux d’activité des mères (les femmes de 25 à 54 ans avec au moins un enfant de moins de 15 ans dans le ménage sont ici considérées) était de 82,0% en 2021, en hausse de plus de 20 points de pourcentage en l’espace de 30 ans (1991: 59,6%). Le taux d’activité des pères s’est maintenu à un niveau très élevé tout au long de la période (1991: 98,9%; 2021: 96,9%), bien que reculant de 2%.

Temps partiel: des taux d’occupation de plus en plus élevés

En 2021, 78,1% des mères actives occupées travaillaient à temps partiel (femmes de 25 à 54 ans sans enfant: 35,2%). Elles étaient toujours plus nombreuses à travailler avec un taux d’occupation élevé: la part des mères avec un taux entre 50% et 89% est passée de 25,7% en 1991 à 44,7% en 2021 alors que la part avec un taux inférieur à 50% a reculé de 51,3% à 33,4%.

Mères davantage touchées par le chômage

Avec un taux de chômage au sens du Bureau international du Travail (BIT) de 5,6% en 2021, les mères étaient plus touchées que les femmes du même âge sans enfant (4,6%). Le taux de chômage était particulièrement élevé chez les mères de nationalité étrangère (11,4%; Suissesses: 3,0%).

Une femme active sur neuf quitte le marché du travail après la 1^re maternité

Avant la maternité, 90,0% des femmes étaient actives (moyenne des années 2016-2021). Après une 1^re maternité et une fois le congé maternité échu, la part de femmes actives a reculé de 9,8 points à 80,2%, ce qui signifie qu’environ une mère sur neuf a quitté le marché du travail. Après une 2^e maternité, le taux d’activité a reculé de 7,1 points, passant de 76,6% à 69,4%.

Juste avant de donner naissance à un 1^er enfant, deux  femmes actives occupées sur cinq (40,1%; moyenne des années 2016-2021) travaillaient à temps partiel. À leur retour au travail, cette part double pour atteindre 80,1%. La forte hausse du temps partiel après une 1^re maternité conduit à un recul du taux d’occupation moyen de 83% à 61%, soit l’équivalent de 1,1 jour de travail en moins par semaine. Suite à l’arrivée d’un 2^e enfant, la part de temps partiel progresse encore, mais plus faiblement (83,5% avant la naissance d’un 2^e enfant; après: 87,8%).

Les pères suisses travaillent davantage à temps partiel que les étrangers

L’arrivée d’un 1^er enfant dans le ménage fait augmenter la part de pères travaillant à temps partiel (de 10,3% à 13,6%). La part de temps partiel était plus élevée chez les pères suisses (avant la naissance d’un 1^er enfant: 13,4%; après: 18,0%), la part de temps partiel atteignant même 23,5% après la naissance d’un 2^e enfant. Elle restait par contre faible chez les pères étrangers que ce soit après la naissance d’un 1^er enfant (6,2% à temps partiel) ou d’un 2^e enfant (10,1%).

5 ans en moyenne hors du marché du travail

Avant d’occuper à nouveau un emploi, les mères qui avaient quitté leur activité passaient en moyenne 5 ans hors du marché du travail. Seules 8,5% des mères qui avaient repris une activité travaillaient à temps plein. Le taux d’occupation moyen était de 36%, un pourcentage inférieur à celui des mères qui n’avaient pas quitté le marché du travail (taux d’occupation de 61% après la naissance d’un 1^er enfant).

Activité professionnelle des mères en comparaison européenne

En comparant la Suisse avec les pays de l’UE, on constate que le taux de mères actives occupées dont le plus jeune enfant avait moins de 6 ans se situait en 8^e position (74,9%), 9 points de pourcentage en dessous du taux le plus élevé affiché par les mères au Portugal (83,6%), mais supérieur de 8 points à la moyenne de l’UE (67,0%). Chez les mères dont le plus jeune enfant était âgé de 6 à 11 ans, il tombe à la 17^e position (78,2%), 12 points de pourcentage en dessous du taux le plus élevé affiché par les mères tchèques (90,0%) et 3 points au-dessus de celui de l’UE (74,9%).