Seit mehr als zwei Jahrzehnten sind im Kosovo hergestellte Produkte mit einer fremden Identität auf internationale Märkte gelangt.

In den Regalen europäischer und globaler Geschäfte wurden Öle, Getränke und andere “Made in Kosova” Produkte häufig als Waren mit Ursprung in Albanien oder anderen Staaten registriert, nicht wegen des Produktionsortes, sondern aufgrund des Fehlens eines international anerkannten staatlichen Barcodes.

Dies war eine weniger sichtbare Folge des Status des Kosovo als jüngster Staat Europas, der weiterhin mit teilweiser internationaler Anerkennung und unvollständiger Integration in viele globale Mechanismen konfrontiert ist.

Doch die Situation ändert sich.

Der Kosovo hat in diesem Monat den internationalen Barcode 381 erhalten und verleiht damit einheimischen Produkten erstmals eine weltweit überprüfbare Identität.

Für ein Land, das seine Exporte steigern und sich tiefer in den europäischen und globalen Markt integrieren will, ist dies ein wichtiger Schritt zur Festigung wirtschaftlicher Souveränität und zur stärkeren Präsenz in internationalen Lieferketten, betonen Experten.

Ein Barcode ist eine eindeutige Identifikationsnummer, die Informationen über das Unternehmen und das Herkunftsland des Produkts enthält und weltweit mittels optischer Geräte oder mobiler Anwendungen gescannt werden kann.

Eine geliehene Identität für einheimische Produkte

Das Unternehmen “Fluidi” aus Gjilan, das Speiseöl und Erfrischungsgetränke produziert, gehört zu jenen kosovarischen Herstellern, die über Jahre hinweg gezwungen waren, Barcodes im Ausland zu beschaffen, um exportieren zu können.

“In den Regalen europäischer und globaler Märkte wurden im Kosovo hergestellte Produkte als Waren mit Ursprung in Albanien oder anderen Ländern geführt”, sagt der Eigentümer Berat Mustafa gegenüber Radio Evropa e Lirë.

Rund 30 Prozent der Produktion des Unternehmens werden in Länder der Region, nach Europa und Afrika exportiert.

Bislang war es notwendig, für jedes Produkt einen Barcode außerhalb des Kosovo zu sichern.

“Ich habe die Barcodes in Albanien gekauft, da ich dort das Unternehmen registriert habe und es einfacher war. Viele kosovarische Unternehmen haben ähnlich gehandelt oder Barcodes verwendet, die von den Käuferfirmen in den Exportländern bereitgestellt wurden”, erklärt Mustafa.

Diese Situation habe ein Paradox geschaffen. Obwohl die Praxis erlaubt war, wurden die Produkte im Kosovo hergestellt, waren jedoch im globalen Handelssystem nicht offiziell als solche identifizierbar, was ihre Sichtbarkeit und den Aufbau eines internationalen Rufes einschränkte.

Mustafa berichtet, dass er allein in Albanien mehr als 200 Euro pro Jahr für die Barcodes von zehn seiner Produkte bezahlt hat.

“Die finanziellen Kosten sind nicht sehr hoch, aber der Barcode 381 bewirbt direkt unsere Produkte und den Staat Kosovo selbst”, fügt er hinzu.

Von einer Notlösung zur internationalen Anerkennung

Bislang wurde im Kosovo der Barcode 390 verwendet, der 2003 von der Wirtschaftskammer des Kosovo im Rahmen ihrer gesetzlichen Zuständigkeiten als Notlösung für die Identifikation auf dem Binnenmarkt eingeführt wurde.

Dieser Code war jedoch nicht Teil des globalen Produktidentifikationssystems.

In der Praxis bedeutete dies, dass kosovarische Produkte auf dem heimischen Markt zirkulieren konnten, für den Export jedoch in ausländische Identifikationssysteme integriert werden mussten.

Die Situation änderte sich in diesem Monat, als der Kosovo über die Wirtschaftskammer erstmals Barcodes mit dem Präfix 381 ausgab, sechs Monate nach dem Beitritt zum globalen Netzwerk GS1.

GS1 ist eine internationale gemeinnützige Organisation mit Sitz in Brüssel, die weltweite Standards für die Identifikation von Produkten, Dienstleistungen und Lieferketten entwickelt und verwaltet.

Dieses System wird von Millionen Unternehmen genutzt und ist für das Funktionieren des modernen Handels, der Logistik und des Einzelhandels unerlässlich.

Das Ende einer Praxis, die die Identität “Made in Kosova” abschwächte

Der Vorsitzende des Verbandes der Hersteller im Kosovo, Kushtrim Ajvazi, erklärt, dass das Ausleihen von Barcodes nicht nur administrative und finanzielle Kosten erhöht habe, sondern auch die Identität kosovarischer Produkte auf internationalen Märkten geschwächt habe.

Für eine kleine und sich entwickelnde Wirtschaft wie den Kosovo sei der Aufbau einer anerkannten Exportidentität entscheidend, um Handelspartner und ausländische Investitionen anzuziehen.

“GS1 im Kosovo bedeutet die Identifikation von ‘Made in Kosova’ Produkten auf dem globalen Markt”, sagt Ajvazi gegenüber Radio Evropa e Lirë.

Er ergänzt, dass das neue System auch die Transparenz für Verbraucher erhöhe.

“Über den Barcode können Verbraucher Herkunft, Hersteller und Inhalt des Produkts überprüfen, was Vertrauen und Sicherheit auf dem Markt stärkt”, so Ajvazi.

Der Barcode allein löst die Exportprobleme nicht

Obwohl er als wichtiger Schritt gilt, warnen Wirtschaftsvertreter, dass der internationale Barcode nicht alle Herausforderungen löst, mit denen kosovarische Produzenten konfrontiert sind.

Der Kosovo bleibt eine kleine Volkswirtschaft mit rund 1,5 Millionen Einwohnern, begrenzter Produktionsbasis und hoher Importabhängigkeit.

Agim Shahini, Vorsitzender der Kosovo Business Alliance, erklärt, dass die zentralen Herausforderungen struktureller Natur seien.

Ungeeignete Fiskalpolitik und steigende Betriebskosten, insbesondere höhere Strompreise nach dem Wechsel der Unternehmen in den offenen Markt im vergangenen Jahr, hätten die Wettbewerbsfähigkeit geschwächt.

Er betont, dass der Kosovo Exportpotenzial habe, jedoch stärkere institutionelle Unterstützung und eine koordiniertere Strategie für den Zugang zu Auslandsmärkten benötige.

“Wir bleiben ein Land, das exportieren möchte, aber in der Praxis begünstigen wir den Konsum ausländischer Produkte. Wir sind den Importprodukten treu geworden”, sagt Shahini.

Das Handelsdefizit bleibt die größte Herausforderung

Das Ungleichgewicht zwischen Importen und Exporten ist einer der deutlichsten Indikatoren für die wirtschaftlichen Herausforderungen.

Nach Angaben des kosovarischen Zolls importierte das Land im vergangenen Jahr Waren im Wert von mehr als sieben Milliarden Euro, von Lebensmitteln bis hin zu Baumaterialien und Textilien.

Im gleichen Zeitraum erreichten die Exporte rund 942 Millionen Euro oder lediglich 2,6 Millionen Euro pro Tag.

In diesem Zusammenhang, so Experten, steht der Barcode 381 für mehr als nur eine technische Änderung. Er ist ein Schritt hin zu einer klaren Identität kosovarischer Produkte auf dem globalen Markt, doch sein Erfolg hängt davon ab, ob das Land seine Produzenten wirksam unterstützt und diese Identität in einen realen wirtschaftlichen Vorteil umwandelt.

Der Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, der vergangene Woche seine neue Amtszeit begonnen hat, hat eine Milliarde Euro in Form von Garantien und Krediten für Produzenten zugesagt.

Mustafa plant, den alten Lagerbestand aufzubrauchen und neue Produkte mit dem Barcode 381 zu registrieren, überzeugt davon, dass dieser Code kosovarische Produkte mit einer klaren und unbestreitbaren Identität auf internationalen Märkten positionieren wird: “Made in Kosova”./REL